Pergunta nº: 314
Anônimo
Consulta: Quantos fonemas existem na palavra muito? E por que muitas pessoas colocam "n" depois do "i"?

Resposta:
Na palavra muito há cinco fonemas, sendo o /i/ nasal. Como a linguagem oral precede a escrita, a pergunta deveria ser: "Por que se escreve muito, e não muinto, já que esta é a nossa pronúncia?" Ocorre que na origem da língua se usava com igual intensidade a forma apocopada mui, que o espanhol conserva em muy e que sofreu uma nasalização em Portugal (à exceção da região de Trás-os-Montes), fenômeno linguístico típico daquele país e portanto herdado por nós. Essa nasalação do ditongo já foi representada na escrita. No famoso "Cancioneiro da Ajuda" se encontra a grafia muyn, e em outros documentos antigos acham-se alguns muin juntamente com mui. De outra parte, a palavra "muito" vem do latim "multu", tendo se dado a vocalização do "l" e a prolação da nasal inicial (isto é, o "m" estendeu sua influência ao "i"). O "u" devia ter dado "moito", como em galego, depois "muito". Por causa dessa origem latina, formalizou-se a grafia em português sem a nasalização, a qual, como vimos, sempre foi a praxe em nosso idioma (há registro no português arcaico: "Trazendo comsigo muintos e bons cavalleiros"). Então, a grafia lógica em português seria "muinto", o que, no dizer de Antenor Nascentes (Dic. Etimol. da LP, 1955:346) acabaria "com este caso único de ditongo nasal sem sinal de nasalação".